В 37-й год Ваньли в эпоху Мин, в уезде Цзяннань началась серия загадочных убийств. Жертвы, принадлежащие к разным слоям общества и не связанные друг с другом, были найдены в странных позах с короткими цитатами из учений Конфуция, оставленными на местах преступлений. Младший следователь Цюй Саньгэнь, будучи учеником первой жертвы, объединяется с друзьями, чтобы раскрыть эту тайну. По мере того как расследование углубляется, подозреваемыми становятся представители всех социальных групп, а из прошлого начинает всплывать забытое дело двадцатилетней давности.